4桁の価格帯の製品をレビューするときは、それが本物であるか、あるいは市場の誇大広告であるかを確認したいのです。
そこで、Solid State Logicの最新作の場合、1年前に1台入手して、機材との関係がハネムーン期に入り、現実が見えてくるまでレビューを書かないことにしています。見よ、SSL Fusionと私の1年を!
紹介不要
ああ、プロオーディオの聖なる三位一体の一つです。ソリッドステートロジックは、音楽業界では天下無敵の存在です。
オーディオのミキシングが飛躍的に容易になったにもかかわらず、ラジオから流れるほぼすべての曲の一部が（今日に至るまで）その神聖なる「スーパーアナログ」回路を通過しています。
つまり、数え切れないほどのメーカーが、自社製品を販売するためにその名を冠しているのですから、それなりのことはしているのでしょう。
EQやコンプレッションの名声が高い一方で、オリジナルのオーディオプロセッシングツールはあまり作られていません。
最近のリリースは、小型のコンソールやコントロール・サーフェスが印象的です。それはそれで素晴らしいことですが、世界はSSLから、オーディオが通過できる全く新しいハードウェアを必要としています。
コンソールを直接体験した人々の老眼を癒し、マウスとスクリーンとプラグインの山から新しい世代の目を逸らすハードウェアです。Fusionの登場です。
ノーコンフュージョン
Solid State Logicの新しい「カラーボックス」をパッケージから取り出した瞬間、Fusionは紛れもなくSSLであることが分かります。
特徴的なカラフルなノブで飾られたダークなフェイスプレートから、紛れもないメーターまで、2ラックスペース、2チャンネルのFusionは、英国王室を象徴するようなルックスを維持しています。
しかし、親しみやすさはそこで終わりです。Solid State Logic Fusionは、まったく新しい製品です。SSLが時代の変化に合わせて着実に近代化を進めてきたことは周知の通りです。
今日のスタジオの大半は、大型コンソールの価格タグ（メンテナンスと電気代は言うまでもありません）を正当化しない、しない、またはできないことを理解しているからです。
しかし、私たちの多くは、アナログの陰影と色彩のある数チャンネルを必要としているのです。
Fusionは、より多くのスペースと予算にフィットするハードウェアです。もし、お使いのインターフェースに余分な入出力端子があるのなら（そして、野蛮な人たちはラックも）、Fusionはそれらを活用する素晴らしい方法でしょう。Fusionは、モノラルチャンネルを使用することもできますが、Solid State Logicは、ステレオチャンネル、バス、ミックスやマスタリングチェーンの最後に使用することを想定して設計されています。
Solid State Logic Fusionは、どのような機材が音楽を最もよく鳴らすかを何十年にもわたって見てきた結果、「アナログカラー」（「カラー」の「ウ」に注目）の6つのフレーバーを個別に（直列に）提供します。
その結果、ハーモニクス、サチュレーション、EQ、ダイナミクス、ステレオ・イメージ、そしてトランス・マジックを備えたワンストップ・ショップが誕生したのです。
これだけの処理を行うのであれば、まさにコックピットのようなコントロールが必要と思われますが、Fusionは各セクションを2つ以上のノブで制限しています。
IN “ソリッドステート・スイッチで各カラー・サーキットを有効にし、チェーン上の処理を瞬時にコントロールすることが可能です。さらに、ポスト入力トリムまたは完全なバイパスとして機能するマスターBYPASSも用意されています。
規格
Fusionの操作はとても簡単です。基本的なことですが、次のようなものがあります。
12dBの入力と出力のトリム
オクターブあたり18dBの3次ハイパス・フィルター（30、40、50Hzに対応
6色の回路
ヴィンテージ・ドライブ
Violet EQ
HFコンプレッサー
LMC（リッスンマイクコンプレッサー）
ステレオ・イメージャー
トランスフォーマー
さらに、Fusionには、プリ/ポストEQまたはミッド/サイドモードのいずれかに配置できる多用途なインサートポイントが搭載されています。
注意：プリ/ポストEQとMID/SIDEモードを使用する場合、インサートポイントはプリEQには入りません。Stereo Imageカラー回路の前か後に移動します。インサートの追加により、Fusionがステレオバスに常設され、SSL G-Series Bus Compressorなどをパッチできる理由がさらに増えました。
サーキット・シティ
多くのラックマウント型機材が1つの主要なタスク（コンプレッション、EQ、サチュレーション）に取り組んでいるのに対し、Fusionは、甘いアナログの耳のお菓子の店全体を提供します。
もちろん、これらのプロセスはすべてプラグインとして利用可能ですが、その原点は以下の回路にあります。機能からシグナルチェーンへの配置まで、SSLが誇る数々のアワード受賞歴がベースとなっています。
ヴィンテージ・ドライブ
Solid State Logic Fusion – Vintage Driveサチュレーションは、バラバラなミックスとトラックが一体となったミックスの違いとなります。
Vintage Driveは、コンソールを徐々にアナログオーバーロードさせるようなノンリニアなサチュレーションを実現します。Alphaシリーズのプリアンプに搭載されている “VHD “回路と同様に、Vintage Driveは奇数または偶数の倍音を発生させます。
Vintage Driveの2つのノブに惑わされることなく、シンプルである方が良いものがあります。
Driveノブは、ゲイン上昇を補正しながら、どの程度サチュレーションが欲しいかをコントロールします。音楽業界のもう一つの象徴である2/2+USBインターフェースへのオマージュとして、このノブは “11 “になっています。さらに、3色のLEDが、緑、オレンジ、赤の順に変化して、サチュレーションの度合いを表示します。
デジタルと異なり、赤は必ずしも停止を意味するわけではありません。
Density」ノブは、サチュレーション効果の種類をコントロールします。
3 “以下では偶数次高調波が適用され、”3 “を超えると徐々に奇数次高調波が増加します。
低めの設定はより繊細な “シックナー “として、高めの設定はよりソフトなコンプレッサーのようなものだと考えてください。
面白いのは、Densityを最も低く設定し、Driveを大きくすることです。Vintage Drive は、ダイナミックな素材のパンチとアタックを引き出すトランジェントデザイナーのような働きをします。
Violet EQ
Solid State Logic Fusion – Violet EQSSLは、50年近い歴史の中で、EQ回路に多くの「色」を持たせてきたことで有名です。
そのため、ノブのコレットが何か新しいものであることに疑問を感じたら、それはViolet EQ回路が実はすべて新しいものであるからなのです。
Violetは、最小位相シフトフィルターをベースにした2つの新しいシェルビングEQを導入しています。
これらは、ステップ状の周波数により、トラックに全体的な重みと輝きを素早く加えるために作られました。
ローシェルフは30、50、70、90Hzを±9dBでステップし、HFEシェルフは8、12、16、20kHzでクロックします。
これらの EQ はミックス用に特別に設計されています。つまり、Violet の低域と高域の両方を、ミックスを開始する前に適量適用する必要があります。
HFコンプレッサー/LMC
Solid State Logic Fusion – HF Compressor若いエンジニアやプロデューサーが、テープの「マジック」をトラックに取り込むことについて神聖な声で語るのをよく耳にしますが、驚くほど多くの人が本物を使ったことがないのだそうです。
しかし、これは戒めではなく、高品質でレストアされた2トラックマシンは、Fusionのストリートプライスよりもかなり高い値段で売られているのです。
それから、先ほどお話したレガシー・コンソールのようなものは、メンテナンスが必要です。メンテナンスが必要です。キャリブレーションも必要です。テープの在庫を見つけるのは、ハードディスクよりもずっと難しいんです。
とにかく、テープの最も望ましい特性の1つは、14kHz付近の穏やかで甘美な周波数ロールオフであることは、地球の反対側の友人も知っていることです。HF（高域）コンプレッサー回路はまさにそれを実現します。
コンプレッションをかけるスレッショルドをダイヤルで設定すると、X-Overがその周波数をピンポイントで指定します。
左側のVintage Driveと同様に、3色のLEDがこのブロックがどれだけハードに動作しているかをフィードバックします。
Fusionは当初、5つの「カラー回路」を搭載しているとされていましたが、SSLはもう1つ、「今夜は」トリックを用意していました。HFコンプレッサーは、4000シリーズコンソールの有名な（そしてしばしば模倣された）Listen Mic Compressorを緩くベースにしており、本来はライブルームのトークバックマイクがオーバーロードするのを防ぐために設計されたものです。
元々はライブルームのトークバックマイクのオーバーロードを防ぐために設計されたものでしたが、その非常にグラビーで数百万対1の比率のサウンドは、1980年代の経験豊富なエンジニアの多くがすぐにクリエイティブな目的で使用するようになったのです。
この機能は「隠し機能」ですが、非常に重要な機能です。Colour CircuitのINボタンを5秒間押し続けると、HF Compressorは “Full Band LMC “モードとなります。
スレッショルドはコンプレッションをトリガーするタイミングをコントロールしますが、X-OverはWet/Dryノブになります。これで、ドラムトラックを破壊し、ドライ信号とブレンドして戻すことができます。お楽しみください。
ステレオ・イメージ
Solid State Logic Fusion – Stereo Image正しい次元がなければ、ミックスを積み重ねることは困難です。
そこでSSLはStereo Image機能を追加し、Fusionに真のミッド/サイド機能をもたらしました。
Widthは、サイドのレベルを±6dBでコントロールし、ミックスを狭くしたり広くしたりすることができます。
さらに、Spaceコントロールは、サイドの低域を±12dBでブーストまたはカットすることができます。
Widthは、Alan Blumleinが開発した “Stereo Shuffling “プロセッシングを利用しています。
通常、ローエンドはサイドからカットされることが多いのですが、ミックスの隅に少しローエンドを押し出すことで、ミックスにふくよかさを加えることができます。
シンプル、サイモン
Fusionには、このユニットを際立たせるいくつかの仕掛けが施されています。
背面の電源スイッチを押すと、4つのカラーサーキットスイッチがユニットの端から端まで高速で駆け巡り、最後はLEDが減光して点滅するのです。
もちろん、これは簡単なセルフテストに過ぎませんが、もしクライアントがその場にいたら、きっと感動してくれることでしょう。
起動時に聞こえるクリック音は、ソリッドステート・スイッチのリレーです。
このスイッチが1つのリレーを作動させることで、ボタンに音響フィードバックを与え、より「アナログ感」を高めるだけでなく、実用性と遊び心を兼ね備えたさまざまな追加機能を実現しています。
例えば、クライアントが遅くまで残っていて、InstagramでEverything Recordingの投稿をすべて見たとします（ネタバレ：あまりないですね）。
今、あなたは退屈しています。簡単です。4つの「IN」スイッチを押しながら、Fusionの電源を入れます。
Fusionは瞬時に70年代のヒットゲーム「Simon」に変身し、カラー回路の「IN」スイッチがそれぞれコントロールとなり、マスターメーターがあなたのスコアを表示します。
右のバーメーターは1本につき×1点、左は×10点です。ゲームを始めるには、点滅している「BYPASS」コントロールを押します。
Fusionと同じシーケンスを繰り返し、次のレベルへ進みます。ちなみに、私はこれでかなり長い間遊びましたが、思ったほど簡単ではありません。
おまけに、クライアントが入ってきたとき、ギアの調整をしているように見えるので、一石二鳥です。
1年間の使用
丸1年間、私はSSL Fusionをミックスバスに固定しました。
どんなミックスにも対応できるスターター・プリセットをすぐに見つけ、必要に応じて微調整を行いました。
使い始めてすぐに、コントロールが理解できるようになりました。ノブを回しても、何をやっているのかよくわからないということは一度もありませんでした。
また、デジタル世代にとっては、プラグインのような感覚でColour Circuitをコントロールすることができます。
フュージョンは、繊細にも、あからさまにも、思いのままに操ることができます。
少量でも明らかな違いが感じられ、ほとんどの場合、良い方向へ向かいます。
私は通常、各Colour Circuitを常にオンにしていますが、より強力に使用する回路もあります。Vintage DriveとHF Compressorは、最も頻繁に使用した回路です。
Vintage Driveはミックスをまとめ、HF Compressorはトップエンドを滑らかにし、Violetの高域棚を少し強く押し込むことができます。
EQをHF Compressorにオーバークックすると、非常に特殊な結果が得られます。
EQはさりげなく使うのがベストですが、バイパスしたときほどFusionの効果に気づくことはないでしょう。
突然、物事はインスピレーションがなく、ぐったりして、魔法のような “それ “が欠けているように感じられるのです。
Fusionは、しばしばバスコンプレッサーとして間違って認識されることがありますが、たしかにそれは、その機能のほんの一部です。
実際のところ、日常的なミックスのコンプレッションには、お気に入りのプラグインやハードウェア・ユニットを接続しておくとよいでしょう。ミックス用コンプレッサーをお探しなら、Solid State Logicが特に人気のあるコンプレッサーをご紹介します。
適正な価格
2495ドルという価格は軽視できるものではありませんが、Solid State Logic Fusionは1円たりとも無駄にすることはないと自信を持って言えます。
もし、この価格を各色回路に分解すると、415ドルずつ支払うだけです。これが500シリーズのモジュールになると、12個必要になりますし、それを収納するラックも500個必要です。
さらに、すべてが1つのユニットに収まっているため、使い勝手が格段に良くなっています。
これがないと、ミキシングはできません。外出先でミックスをすることがあっても、家に持ち帰ってFusionを通すまでは、ミックスが完了したとは言えません。
個々のトラックもFusionを気に入るはずです。Fusionでバスを処理し、それをセッションにプリントすることもよくあります。この方法は、トラックのサウンドを向上させるだけでなく、決断を促すことにもなります。
話はもういい、聴いてみよう
もう十分お分かりだと思います。それでは、いくつかのトラックでFusionのビフォーアフターを聴いて、その実力を確かめてみましょう。
まず、Fusionを大きく振りかぶって、プッシュしてみましょう。LMCのセッティングでドラムを鳴らしています。極端に潰れたトラックですが、このようなトラックはドラムのトラックに誇張を加えるために並行して使用します。
まず、バイパス。
Now, we clearly enable the LMC fully blended.
In a little more subtle setting, we used all Colour Circuits to put a final shine on a drum track. Notice how the snare opens up a little with Fusion.
Bypassed
Enabled
Lastly, using my starter preset, here is a before and after of a snippet of a project I’m mixing
Fusion bypassed
Fusion Enabled
おわりに
私はアナログ機材が好きですが、純粋主義者ではありません。
現代のプロフェッショナルなオーディオワークフローでは、どちらもその役割を担っていると感じています。
Fusionは、プラグインにはできないことをやってのけたと心から言えます。
Fusionの重量、寸法、回路のトーンの組み合わせは、箱の中での作業では引き出せない魔法を加えてくれます。
一生懸命やれば、似たようなことをするプラグインチェーンを作ることができると思うのですが、なぜそこまでしてやりたいのでしょうか？
6つのプラグインウインドウをタブで切り替える代わりに、1つのハンサムなボックスにすべてが収まっているのですから、「この男は本気だ」と思います。
読者の中にはちょっと高いなと思う人もいるかもしれませんが、一度買ったら、これなしでどうやって仕事をしていたのか不思議になること請け合いです。
ミキシングへのアプローチをより良いものに変え、生活をより楽にしてくれるでしょう。
なぜ、そう思うのか？私はとても気に入ったので、購入しました。
詳細については、Solid State Logicの製品ページをご覧ください。
SSL Fusion Rundown:
5 / 5
長所
– 非常に使いやすい
– プラグインチェーンにできないことができる
– 信じられないほどのサウンド
短所
特になし
まとめ
初めてアウトボード・ギアを買おうとしている人にも、昔のアナログ時代を思い出したい人にも、Fusionは最適です。期待を裏切りません。